LA TECNOLOGÍA CONTRA EL CÁNCER

El uso de la Inteligencia Artificial en la lucha contra el cáncer

Se trata de un tipo de tecnología que, gracias a un conjunto de algoritmos, puede aprender a identificar patrones complejos en grandes cantidades de datos. Este tipo de IA funciona de manera semejante que las neuronas del cerebro humano, donde los investigadores enseñan a reconocer palabras, números y formas.

El objetivo es que la Inteligencia Artificial ayude a los profesionales de la salud, a dar con el tratamiento más adecuado para cada paciente. Acorde a algunas investigaciones, si se lograse adoptar un tratamiento concreto para cada persona, se podría hacer un pronóstico más exacto.

Por ejemplo, en el caso de las personas con tumores cerebrales, el primer paso en el tratamiento suele ser una cirugía para eliminar la mayor cantidad posible de masa tumoral. Con esas muestras, los médicos pueden diagnosticar con precisión el tumor y ver qué partes del tejido cerebral está sano. Sin embargo, obtener el resultado conlleva un proceso de tiempo que, ahora en un nuevo estudio con IA en combinación con una técnica avanzada de obtención de imágenes es posible diagnosticar con precisión los tumores cerebrales en menos de 3 minutos y durante la cirugía.

Siguiendo en la línea de lo anterior y haciendo hincapié en la labor que cumplen la tecnología y la prevención en la lucha contra el cáncer, mencionaremos sobre tres avances más.

Cerca de más de un millón y medio de personas mueren por cáncer de pulmón en el mundo. Una de las razones es que el 70% de los diagnósticos son tardíos. Una investigadora del CSIC, Prisicila Kosaka, ha desarrollado una tecnología clave para el diagnóstico precoz del cáncer de pulmón. Mediante un análisis de sangre y dispositivos minúsculos muy sensibles, el sistema utilizado detecta la presencia de un tumor desde el primer momento. Esta tecnología permite dar con el biomarcador exacto que está produciendo la enfermedad.

En cuanto al cáncer de mama, el tumor más diagnosticado en todo el mundo. Según informa la OMS, cerca de la mitad de los casos de cáncer de mama corresponden a mujeres sin ningún factor de riesgo identificable. Entre el 0,5% y el 1% de los casos corresponde a varones. Investigadores del CSIC y el Instituto de Biomecánica, han desarrollado un equipo que es capaz de detectar el cáncer de mama hasta un año antes que otros aparatos. El equipo se llama Mammi y permite detectar tumores de hasta 2mm.

Otro ejemplo de cómo la tecnología se ha convertido en una aliada de la sociedad para detectar esta enfermedad a tiempo, gira en torno al cáncer de cuello uterino. Se trata del segundo cáncer más frecuente en mujeres, detrás del de mama, con una incidencia de 604.127 casos nuevos en 2020 en todo el mundo y cerca de 2.000 en España.

Varios investigadores del Instituto Nacional de Salud y Global Good han desarrollado un algoritmo informático que puede analizar imágenes digitales del cuello uterino y reconocer con precisión los cambios precancerosos que necesitan de atención por parte de un profesional de la salud. Esta tecnología ha sido denominada como evaluación visual automatizada.

CONCLUSIÓN

Sin lugar a duda, la tecnología cumple un papel fundamental en la prevención y detección del cáncer, debido en parte, al crecimiento exponencial de la potencia computacional, al igual que el desarrollo de nuevas aplicaciones que permiten simular algoritmos matemáticos de alta complejidad de manera rápida y eficiente. Es así que, se emplea la visión artificial para la identificación temprana de cáncer. Pero, es labor nuestra estar pendientes de los signos de alerta de nuestro cuerpo, y, sobre todo, pasar las respectivas revisiones. Según la OMS, se estima que entre un 30% y un 50% de los casos de cáncer son evitables, siendo clave reducir los factores de riesgo.